Ուշադրության կենտրոնում են երկու ընտանիքներ՝ Պանդավաները և Կաուրավաները: Նրանք պատկանում են նույն Կուրու դինաստիայի, բայց նրանց միջև մրցակցությունը սահմաններ չունի։ Պանդավա կլանը անձնավորում է պայծառ, բարի, աստվածային սկզբունքը, մինչդեռ Կաուրավա կլանը չարի, նախանձի և ստորության կիզակետն է: Միևնույն դինաստիայի երկու ճյուղերի միջև մրցակցությունը տեղի է ունենում իշխանության, հարստության և երկրի մայրաքաղաք Հաստինապուրի սեփականության համար: Այն բանից հետո, երբ Պանդավաների ընտանիքի ավագն ու ամենաիմաստունը՝ Յուդիշթհիրը, դառնում է երկրի թագավոր, Կաուրավների ատելությունն ու զայրույթը դուրս են գալիս բոլոր սահմաններից՝ նրանք ստոր ու նենգ ծրագիր են մշակում։