Հանցագործության ղեկավար Բոգոմոլին սարսափելի ախտորոշում են տվել՝ ուղեղի ուռուցք։ Բժիշկները հույս չեն կտրում. Միակ նպատակը այն կարճ ժամանակահատվածում, որ թողել է նրան, դա որդուն և կնոջը գտնելն է, ում հետ նա ժամանակին մտերիմ է եղել։ Սակայն, ժամանելով մի քաղաք, որտեղ նա եղել է ոչ ավելի, քան տասը տարի, Բոգոմոլը պարզում է, որ Մարինան ինքն իրեն խմել է մինչև մահ, իսկ նրանց որդուն՝ Վանյային, ուղարկել են մանկատուն, բայց նա փախել է և, ըստ լուրերի, ապրում է փողոցի երեխաների հետ կայարանում։Միևնույն ժամանակ Սոլնեչնի քաղաքում, որտեղ Բոգոմոլը որոշ ժամանակ աշխատել է որպես գրականության ուսուցիչ և կարողացել է ոչնչացնել թմրանյութերի վաճառքի ալիքը, տարօրինակ իրադարձություններ են տեղի ունենում։ Թմրավաճառների հանցախմբի արդար դատավարության փոխարեն անընդհատ հարձակումներ են լինում վկաների վրա և ճնշումներ քննիչների վրա։