1968 թվականի դեկտեմբերի 20-ին երկու դեռահասների դաժան, բարդ սպանությունը սարսափի և վրդովմունքի ալիք է առաջացրել Հյուսիսային Կալիֆորնիայի Վալեխո փոքրիկ քաղաքում։Սերժանտ Մեթ Փերիշը պարտավորվում է հետաքննել այս արյունալի գործը։ Ապացույցների բացակայության պատճառով այն մնում է չբացահայտված։Լրագրողները մամուլում աղմուկ են բարձրացնում կրկնակի սպանության մասին՝ ոստիկանությանը մեղադրելով անգործության մեջ։ Իսկ վեց ամիս անց՝ 1969 թվականի հուլիսի 4-ին, տոնական օրերին ավտոկայանատեղիում հայտնաբերվել է երկու դի՝ նույն կերպ սպանված։ Հաջորդ օրը թերթերը նամակ են ստացել, որտեղ իրեն Կենդանակերպ անվանող մի մարդ հայտնում է, որ սպանությունները շարունակվելու են...